Bombay locust, Patanga succincta a destructive pest in the past, but uncommon in Thailand now ตั๊กแตนปาทังก้า แมลงศัตรูพืชที่สำคัญในอดีตกลับหายากในปัจจุบัน จนคนไม่รู้จักดีพอและสับสนกับตั๊กแตนชนิดอื่นๆ ที่มีลักษณะใกล้เคียงกัน

                      สองตัวนี้ไม่ใช่ตั๊กแตนปาทังก้า เพียงแค่คล้ายกันเท่านั้น
Patanga succincta (Linnaeus)
        There is one generation a year and the adults usually diapause during cool and dry seasons as an immature adult during November to April. The female lay 1-3 egg pods containing 96-152 eggs in the early rainy season in May to June. Eggs hatch in 1-2 months. The nymphal stage has 6-8 instars last for 56-81 days while the adult can live for 6-8 months. The nymphs are green with black spots in the early instars. The colours are more variable at the later stages, with a green form and a dark orange-brown form both with two black spots at the base of the wing pads and a green form without the black spots. The adults are pale brown, compound eye pale brown with a dark line inside; the cheek with a brown band from the lower part of eye extending to mouth; the sides of the pronotum with a pale band with rather straight borders and with darker bands above and below. Hindwing is membranous, transparent with prominent reddish vilolet or pinkish color at base.
        The Bombay Locust is widespread in southwest and southeast Asia from India to south China, Indonesia, Philippines. Its appearance is usually in big swarms feeding on more than 34 species of plants including corn, sorghum, soybean, sugarcane, bamboo, coconut, rice, citrus, grasses.  The first outbreak in Thailand was in 1963 and continued for almost 20 years, but no swarming has been seen at present. However, the outbreak is still in Prailin Province in Cambodia, near Chanthaburi where the local Cambodians collect them for sale as diet foods in Sra Kaew, at the border between Thailand and Cambodian. Don’t be surprised that there are some big cold storage containers which contains of this locust and other edible insects more than 10 Mt there to reserve for supplying the needs in Thailand for the whole year round.
        ตั๊กแตนปาทังก้า มีขนาดใหญ่ รูปร่างเรียวยาว ปีกคู่หน้าค่อนข้างยาวโผล่พ้นปลายท้องมาก บินเร็ว และว่องไว เพศผู้มีความยาววัดจากหัวถึงปลายปีก 60-65 มิลิเมตร เพศเมียยาว 75-78 มิลลิเมตร ทั้งสองเพศ ลำตัวมีสีน้ำตาลอ่อนสลับสีน้ำตาลเข้ม ตารวมมีเส้นสีดำในแนวตั้ง แก้มทั้ง 2 ข้างมีแถบสีดำพาดจากขอบตารวมด้านล่างถึงปาก ที่ข้างอกมีแถบสีเหลืองจางมีขอบค่อนข้างตรง และแถบสีเข้มอยู่ที่ด้านบนและล่างของแถบสีจางนี้ ลักษณะเด่นที่พบในปีกคู่หลังคือเป็นปีกบางใสที่โคนปีกมีสีม่วงแดง หรือสีชมพู (มีตัวจริงแสดงที่สวนสัตว์แมลงสยาม อยู่ที่นี่ครับ)
 
       วงจรชีวิตในรอบ 1 ปี มีการขยายพันธุ์เพียง 1 ครั้งฤดูผสมพันธุ์อยู่ในช่วงเดือนมีนาคม-เมษายน เพศเมียวางไข่ในดินเป็นฝักไข่รูปทรงกระบอกแต่ละฝักมี 96-152 ฟอง ในช่วงต้นฤดูฝน อายุไข่ 35-51 วัน ตัวอ่อนลอกคราบ 6-8 ครั้ง  ช่วงอายุตัวอ่อน 56-81 วัน เริ่มเป็นตัวเต็มวัยประมาณเดือนกรกฎาคม อายุตัวเต็มวัย 8-9 เดือน        
        ตั๊กแตนปาทังก้า ระบาดครั้งแรกในประเทศไทยในปี พ.ศ. 2006 และพบการระบาดต่อเนื่องอยู่นานเกือบ 20 ปี จากความเสียหายหลักแสนไร่ เพิ่มขึ่นเป็นหลักล้านไรในช่วงเวลาสิบกว่าปีจากนั้น ปัจจุบันการระบาดมักพบตามชายแดนไทย-กัมพูชา และพบมากทางเมืองไพรลินของกัมพูชาซึ่งอยู่ใกล้กับจันทบุรีของไทย ค่อนข้างหายากในเขตอื่นๆ คนเขมรที่นั่นได้จับตั๊กแตนมาขายที่ตลาดโรงเกลือในฝั่งไทยโดยมีคนลงทุนทำห้องเย็นเก็บรักษาตั๊กแตนปาทังก้าและแมลงกินได้ชนิดอื่นๆ ที่รวบรวมไว้ได้นับเป็นสิบๆ ตัน ที่ทยอยนำออกมาขายเป็นอาหารเสริมในประเทศไทยได้ตลอดทั้งปี ราคาขายตั๊กแตนปาทังก้าที่นั่นกิโลกรัมละ 120-170 บาท วันนี้ผู้เขียนไม่แน่ใจว่าเยาวชนคนรุ่นใหม่จะเคยเห็นหรือจับตั๊กแตนปาทังก้าเป็นๆ และแยกแยะจากตั๊กแตนชนิดอื่นได้ เพราะมันเริ่มหายากจนหารูปดีๆ สักรูปเพื่อประกอบการเรียนรู้ยังหายากเต็มทน รูปที่มีประกอบบทความส่วนใหญ่มีอายุมากกว่า 20-30 ปี ปัจจุบันจะพบก็แต่ตามชาวแดนไทยเขมร หรือมีมากที่เขมรโน่นเพราะเพิ่งมีการบุกเบิกถางป่าทำไร่กันอย่างกว้างขวางเหมือนเมืองไทยเมื่อ 30-40 ปีมาแล้ว ซึ่งเป็นการปรับเปลี่ยนระบบนิเวศของสิ่งแวดล้อมทำให้เพิ่มพื้นที่หากินของตั๊กแตนนั่นเอง